El envejecimiento es un problema, y la ciencia lo resolverá
El envejecimiento es un problema
El envejecimiento mata a unas 110.000 personas cada día. Es el principal factor de riesgo detrás de casi todas las enfermedades no infecciosas importantes, como el cáncer, las cardiopatías y la demencia. Más allá de las estadísticas, el envejecimiento causa décadas de fragilidad, dolor y pérdida de independencia. Es la mayor fuente de sufrimiento humano que se acepta como “normal”.
Esto es personal
Todos los que amas envejecerán, sufrirán y morirán por ello. Tú también. Si tuviéramos la capacidad de prevenirlo, no hacerlo sería profundamente poco ético. Si podemos detener el envejecimiento, debemos hacerlo.
Detener el envejecimiento es posible
El envejecimiento no es un misterio ni una fuerza de la naturaleza. Es un proceso biológico, y los procesos biológicos pueden estudiarse, modificarse y tratarse. En las últimas décadas, los científicos han identificado muchos de los mecanismos clave del envejecimiento a nivel celular y molecular. Aunque nuestro conocimiento es incompleto, ya es suficiente para empezar a desarrollar terapias reales.
¿Qué queremos decir con “detener el envejecimiento”?
Queremos decir tratar el envejecimiento como una condición médica. El objetivo es restaurar y mantener la función biológica juvenil — aproximadamente equivalente a estar en la veintena — todo el tiempo que elijas. Esto prevendría o revertiría las enfermedades relacionadas con la edad en lugar de tratarlas una por una.
¿Es esto realmente realista?
Sí. Miles de científicos han declarado públicamente que el envejecimiento es un problema soluble en la Declaración de Dublín sobre Longevidad. La investigación ya muestra que el envejecimiento puede ralentizarse, pausarse o revertirse en organismos de laboratorio. Algunos animales muestran un envejecimiento negligible o una longevidad extrema. La naturaleza ya ha demostrado que el envejecimiento es evitable; los humanos simplemente no hemos aplicado estas soluciones a nosotros mismos.
¿Es difícil?
Extremadamente. Revertir el envejecimiento en humanos probablemente será más difícil que llegar a la Luna. Requerirá biotecnologías y avances completamente nuevos que aún no existen. Necesitaremos eliminar células senescentes, reparar o reemplazar tejidos dañados y resolver muchos otros problemas que aún no entendemos del todo. Es uno de los retos más difíciles a los que se ha enfrentado la humanidad, pero que sea difícil no significa que sea imposible. Muchos científicos coinciden en que no hay leyes fundamentales de la física que prohíban detener el envejecimiento. La naturaleza ya lo ha logrado en varios animales, como la hidra.
¿Qué falta?
Escala. Hoy, menos de mil personas en todo el mundo trabajan seriamente en resolver el envejecimiento — investigadores, fundadores de biotecnología y defensores juntos. Ese número debe crecer al menos 1000×. No existe una agencia gubernamental importante dedicada a acabar con el envejecimiento. La financiación está fragmentada. La regulación está desactualizada. La urgencia pública es casi inexistente. Esto no cambiará por sí solo.
Por qué actuamos
El envejecimiento es la mayor causa de muerte y sufrimiento en la Tierra. Resolverlo requiere un esfuerzo de toda la sociedad — científico, político y cultural. Por eso nos organizamos. Por eso manifestamos. Por eso exigimos acción. Únete — y ayuda a hacer que el envejecimiento sea opcional para humanos y animales.